Tallinki kaubamärgi juured ulatuvad tagasi aastasse 1989, kui Soome-Nõukogude ühisprojektina asutati ettevõte Tallink. Ühisettevõte oli eelkõige mõeldud turistide transportimiseks ligikaudu 80-kilomeetrisel mereteel Helsingi ja Tallinna vahel. Oma esimesel tegutsemisaastal, 1990. aastal käitas ettevõte ainult ühte prahitud laeva Tallink, millega Helsingi-Tallinna marsruudil veeti umbes 166 000 reisijat. 1991. aastal sai Eesti iseseisvaks ja see tõstis kiiresti riigi atraktiivsust turismisihtkohana, enamasti soomlaste hulgas. Kasvavale nõudlusele vastamiseks prahtis ettevõte 1993. aastal laeva Georg Ots, mis kuni tolle ajani konkureeris ettevõtte oma praamiga. 1993. aastal, kui riigiettevõte Eesti Merelaevandus omandas kõik Tallinki aktsiad, saavutas ettevõte aastas transporditud reisijate arvu ühe miljoni piiri.
1994. aastal asutati operaatorfirma nimega EMINRE, et jätkata Tallinki kaubamärgi kasutamist. 1990ndate keskpaigaks oli välja kujunenud Helsingi-Tallinna transporditurg, kuna üha enam ja enam reisijaid eelistas meelelahutuslikumale kruiisikontseptsioonile kiiremat transporti. Selle tulemusena pandi Helsingi-Tallinna marsruudil käima kiirpraamid. Need suutsid vedada reisijaid ühest pealinnast teise ligikaudu ühe tunni ja 40 minutiga, konventsionaalsed kruiisipraamid võrdlusena kolme ja poole tunniga.
1996. aastal alustas Tallinki kaubamärgi all tegevust uus ettevõte nimega AS Hansatee, mis kuulus Eesti Merelaevandusele, AS-ile Eesti Ühispank ja ühele erainvestorile, kes müüs oma osaluse 1996. aastal AS-ile Hansatee. Samal aastal toodi tulemuste parandamiseks sisse uus juhtimismeeskond, mille eesotsas oli Tallinki praegune juhatuse esimees ja tegevjuht Enn Pant. Sellega kaasnes omanikevahetus ja kapitali kogumine ligikaudu 13 miljoni euro ulatuses, mille käigus said ettevõtte aktsionärideks juhtkond ja teatud Eesti Ühispangaga seotud ettevõtted. Juhtkonnapoolse väljaostmisega seoses moodustati Tallinki põhiaktsionär Infortar. Selle tulemusel juurutati praegune grupistruktuur ja AS-ist Hansatee sai aktsiaselts Hansatee Grupp (mis hiljem nimetati ümber aktsiaseltsiks Tallink Grupp).
Algselt olid kõik laevad prahitud, ent uus juhtkond läks 1997. aastal prahtimispõhiselt tegutsemis¬mudelilt üle omandipõhisele, mille raames omandati esimesed kolm laeva.
1998. aastal saavutas Tallink aastas transporditud reisijate arvu kahe miljoni piiri ja pani käiku oma esimese laevaliini Rootsi ja Eesti vahel (Kapellskär-Paldiski). 2001. aasta jaanuaris avati Stockholm-Tallinna liin. Kasvustrateegia elluviimist jätkati täiendavate kruiisi- ja kiirpraamide ostmise ja uutesse laevadesse investeeringute alustamisega. Esimene Tallinki jaoks ehitatud kõrgklassi kruiisipraam Romantika anti üle 2002. aastal.
2003. aastal sai rahvusvahelise erainvesteerimistehingu kaudu Tallinki aktsionärideks grupp institutsionaalseid investoreid. Erainvesteering, mille kogusumma oli 37 miljonit eurot, hõlmas nii Tallinki uute aktsiate emissiooni kui ka olemasolevate aktsiate müüki Tallinki suurima aktsionäri Infortari poolt. See investeerimistehing võimaldas Tallinkil jätkata oma kasvustrateegiat. 2004. aastal omandas Tallink veel kaks kiirparvlaeva ja teise ro-ro-tüüpi kaubalaeva, pani käiku Romantika sõsarlaeva Victoria I ja tellis veel ühe kõrgklassi kruiisipraami – Galaxy. Samal aastal alustas Tallink tegevust ka hotellinduses, avades Tallinna kesklinnas täiesti uue hotelli.
2005. aasta augustis esitas Tallink kahe uue ro-pax-tüüpi kiirparvlaeva ostutellimuse, et parandada Helsingi ja Tallinna vahelist kiirtransporditeenust. Üks neist, Star, on juba üle antud ja alustas Tallink Shuttle’i teenindamist 2007. aasta kevadel. Järgmine kiirpraam, Superstar, mida parajasti ehitatakse Itaalias Fincantieri laevatehases, antakse üle 2008. aasta kevadel ning see täiendab veelgi Shuttle-teenust. Pärast aktsiate esmast avalikku pakkumist noteeriti Tallink 2005. aasta novembris Tallinna Börsil.
2005. aasta septembris tellis Tallink uue kruiisiparvlaeva, mis antakse üle 2008. aasta suvel. See on 2006. aasta aprillis Helsingi ja Tallinna vahel tööd alustanud uhiuue Galaxy sõsarlaev.
2006. aastal suurendas Tallink kolmel korral oma turuosa. Kõigepealt omandas Tallink aprillis kolm Superfast praami ja alustas tegevust Soome ja Saksamaa vahel. Samal kuul avati ka Riia-Stockholmi marsruut, mille teenindamist alustas Tallink ühe laevaga. Juulis omandas Tallink osa Silja Line’i tegevusest ettevõttelt Sea Containers ja sisenes Soome ja Rootsi vahelisele transporditurule.
Silja Line’i ajalugu ulatub tagasi 19. sajandi lõppu. Turu ja Stockholmi vaheline ühendus pandi käima 1918. aastal ning hiljem avati Helsingi-Stockholmi liin. Reisijate arvu kiire kasvu tõttu lisati 1950ndate algupoolel nendele liinidele veel laevu.
Silja Line’i eelmine omanik Sea Containers omandas 1999. aastal Siljas olulise vähemusosaluse ja ostis ettevõtte 2002. aasta juunis täielikult ära, eemaldades selle seeläbi 2003. aasta jaanuaris Helsingi Börsilt.
Sellest tulenevalt on aastad 2006 ja 2007 möödunud Tallinki ja Silja Line’i integreerimise tähe all. Integreerimise tulemusel tegutsevad AS Tallink Grupp ja tema tütarettevõtted Tallinki ja Silja kaubamärkide all ning Soome, Rootsi ja Saksamaa kontorid on ühendatud.
2007. aasta märtsis avas AS Tallink Grupp Tallinna kesklinnas uue Tallink Spa & Conference Hotelli, mis on Tallink Hotels võrgustiku uueks täienduseks.
2007. aasta aprillis esitati uue, viienda kruiisipraami tellimus. Kava kohaselt alustab kruiisiparvlaev koodnimetusega Cruise 5 tööd Helsingi-Tallinna liinil 2009. aasta suvel.
2007. aasta aprillis lisati Riia-Stockholmi liinile ka teine laev, Vana Tallinn, ja alustati selle rahvusvahelise laevatee igapäevast teenindamist.
2007. aasta oktoobris ristiti ja lasti Itaalias Fincantieri laevatehases vette teine Tallinn-Helsingi liinil Shuttle-teeninduseks mõeldud laev.
2007. aasta oli AS-ile Tallink Grupp edukas, kuna kolm tähtsat organisatsiooni – Ettevõtluse Arendamise Sihtasutus, Eesti Kaubandus- ja Tööstuskoda ja Eesti Tööandjate Keskliit – andsid ettevõttele 2007. aasta parima Eesti ettevõtte tiitli. Tallinkile anti 2007. aasta ettevõtluse auhind ja ka 2007. aasta kõige konkurentsivõimelisema Eesti ettevõtte auhind. Sellega sai Tallinkist kogu ajaloo esimene ettevõte, mis on võitnud samal aastal mõlemad suured auhinnad. Lisaks võitis AS Tallink Grupp ka 2007. aasta turismiuuendaja auhinna.
Ka 2008. aasta tõi endaga kaasa palju positiivseid arenguid.
Kevadel täiendati teenust Tallink Shuttle teise Shuttle-laeva, Superstar, käikulaskmisega Tallinn-Helsingi marsruudil.
Tallinnas pandi nurgakivi Tallinki peakontori uuele hoonele. Uus büroohoone valmib 2009. aasta kevadel.
Maikuus käivitas Tallink Tallinnas taksofirma Tallink Takso. Tänu taksoteenuste kõrgele kvaliteedile pakutakse kõige usaldusväärsemat ja mugavamat taksoteenust Eesti pealinnas, kasutades selleks kollaseid Mercedes-Benzi ja Audi sõidukeid ning modernset sidekeskust.
Suvel anti üle uhiuus kruiisiparvlaev Baltic Princess, mis alustas tööd Tallinn-Helsingi liinil. Tänu Baltic Princessi käikulaskmisele õnnestus teostada kolm edukat laevade ümberpaigutust. Lisaks Tallinn-Helsingi liinile said uuemad laevad endale ka Turu-Stockholmi ja Riia-Stockholmi liinid. Galaxy asendas Silja Festivali Turu-Stockholmi liinil ja Festival vahetas kohad Vana Tallinnaga Riia-Stockholmi marsruudil.
Suvel sai hotellikett Tallink Hotels täienduseks kolmanda hotelli – Pirita TOP Spa Hotel Tallinnas. Septembris teatas Tallink plaanist avada alates 2009. aastast Tallinnas ka neljas hotell – Express Hotel Tallinna sadamapiirkonnas.
2008. aastal valisid Eesti Kaubandus- ja Tööstuskoda ja Eesti Tööandjate Keskliit AS-i Tallink Grupp kõige konkurentsivõimelisemaks Eesti ettevõtteks ja 2008. a kõige konkurentsivõimelisemaks Eesti turismioperaatoriks. TNS Emori küsitluse alusel valiti Tallink aastatel 2007 ja 2008 ka üheks parimaks tööandjaks Eestis.
Eelmisel, 2007/2008 majandusaastal transportis AS Tallink Grupp üle seitsme miljoni reisija – rohkem kui kunagi varem.
2008. aasta detsembris ristiti ja lasti Soomes Raumas vette uusim kruiisipraam Baltic Queen. Uus laev alustas alates 2009. aprillist tööd Tallinn-Stockholmi marsruudil, vahetades välja Romantika, mis sõidab nüüd Riia-Stockholmi liinil, olles välja vahetanud Regina Baltica. |